Es sind nicht unbedingt die allgemein bekannten kulturellen und weltanschaulichen Unterschiede oder besondere Stereotype, welche die Projektarbeit von Nichtregierungsorganisationen (NRO) in der Entwicklungszusammenarbeit und Humanitären Nothilfe in der Region Nordafrika und des Nahen Ostens vor Herausforderungen stellen. Kultur und Religion können in all ihren Nuancen einen besonderen, oftmals schwer greifbaren, Einfluss auf die Zusammenarbeit zwischen deutschen NROs und lokalen Partnerorganisationen ausüben. In der MENA-Region spielen vorrangig säkulare, muslimische und christliche Weltanschauungen eine Rolle.

Entwicklungspolitisch relevante Konzepte sind beispielsweise menschlicher Fortschritt, Menschenwürde oder die sogenannte "Goldene Regel" als Inbegriff einer universellen globalen Ethik. Sie werden in verschiedenen Kulturen und Religionen unterschiedlich verstanden, gelehrt und gelebt. Allerdings besteht im interkulturellen und interreligiösen Kontext der MENA-Region ein "Middleground" ("Mittelweg"). Dieser gemeinsame Kern ethischer Werte und humanitärer Imperative, ist sowohl für Menschen mit muslimischem und christlichem Glauben als auch ohne religiöse Zugehörigkeit relevant. Dieser Ansatz trägt dazu bei, eine Kultur der Würde zwischen verschiedenen Gruppen von Menschen zu schaffen. Dies geschieht, indem er die Kommunikation fördert, die ethisch sensibel, inspirierend und versöhnlich ist.

Der Middleground-Ansatz setzt eine ausgeprägte Sensibilität gegenüber unterschiedlichen Haltungen zu - häufig als allgemeingültig aufgefassten - entwicklungspolitischen Konzepten voraus. Auf diese Sensibilität aufbauend, müssen erfolgreiche Akteure in der Entwicklungspolitik genügend interkulturelle und interpersonelle Kompetenzen und Kommunikationsfähigkeit mitbringen, um Projekte effektiv und adäquat implementieren zu können. Kernstück des Middleground-Ansatzes ist die Fähigkeit, Lösungen im Sinne des Identifizierens und Nutzens von Überlappungsbereichen zwischen unterschiedlichen weltanschaulich geprägten Konzepten aus christlichen, muslimischen und säkularen Wertegerüsten zu finden.